要在中国版图中选出一部分最喜欢吃羊肉的地区，那大西北的人一定首先跳出来。西北在行政划分上包括陕西、宁夏、新疆、甘肃、青海等地区，这些地方的羊肉传说早已让人如雷贯耳。而如果你和一个西北地区的朋友去南方吃羊肉，而点的菜里又正好有羊肉，那西北人一定会各种嫌弃，然后邀请朋友们下次去西北吃更好吃的羊肉。

这是自恋吗？其实有一点，但西北的羊肉好吃，这也绝不是西北人的盲目夸赞，而是确实有着历史依据的事，接下来我们就一起来分析一下西北羊肉为什么这么好吃吧。

肉与肉之间的差距究竟体现在哪儿呢？同样是肉，为什么鸡肉、猪肉、羊肉的味道各有不同呢？

肉的味道之间的差异，主要体现在它的脂肪上。也就是我们咬牙切齿，阻碍我们减肥但又忍不住想吃的“肥肉”。如果肌肉是营养与纤维的集合，那脂肪就是储存风味的仓库。如果将肉的脂肪全部去掉，只剩下肌肉，那么这些肉除了口感略有不同外，味道其实相差不大。就像重庆的牛油火锅，只有用牛油才能熬出一锅牛肉味极其浓郁的火锅底料。

在我们日常的羊肉评判中，羊膻味是羊肉最大的特点，羊膻味大了，这羊肉就吃不下去，放到嘴里都会吐出来，羊膻味小了，羊肉就没有味道，会损失一大部分羊肉的风味。羊膻味的来源正是羊肉的脂肪组织，说的再高端一点，羊膻味是来自羊脂肪中的短链脂肪酸与硬脂酸。

这两样物质是影响羊膻味大小的直接因素。而这两种物质多少，与羊的品种、饲料、饲养环境，甚至羊的性别、年龄都有很大的关系。

了解了这些之后，我们再来讨论下为什么西北羊更加好吃。

首先，西北地区的羊品种与其他地区不一样。单单说宁夏这一个地区，大名鼎鼎的盐池滩羊也算是羊肉界一大“名牌”了。2000年，盐池滩羊被农业部列为了国家二级保护品种，也就是说：你可以吃，但不能吃野生品种，豢养的还得严格控制该品种羊和其他品种的配种。同样的，新疆阿勒泰的大尾巴羊也是羊肉界的一颗明星。

那么问题来了，既然羊肉品种这么重要，那其他地区为什么不引进好羊种？其实其他地区也有过这样的引进，但最终的结果却都是羊肉不复之前的鲜美，这是为什么呢？

上文说过，影响羊肉品质的除了品种外，还有其他外界因素，一块鲜美多汁的羊肉是由多种因素共同影响得到的。一项研究表明，在饲料中如果有硫元素，能很好的减少羊肉中的膻味。

而西北地区的气候独特，面朝黄土背朝天，干旱少雨，空气干燥不说风还大。这些因素导致这里形成了大量的盐碱地，而盐碱地中含有大量的硫化盐与硫化碱，在这种土地上生长的植物，比如：沙葱、甘草等等，都含有丰富的硫元素。羊吃了这些富含盐碱性的饲料后，会中和其中带有的羊膻味脂肪，让羊肉变得味道鲜美，膻味适中。

除了这些因素之外，西北羊肉好吃的另一大原因则是：西北人善于烹饪羊肉。羊肉至鲜，兰州手抓羊肉更是突出了羊肉的鲜美，不放多余的佐料，单单水煮的羊肉就味美绝伦。还有香味扑鼻的穆斯林烤肉串、清蒸羊肉、孜然羊肉、铁板羊肉、羊肉面，这些羊肉美食无一不是值得西北人出去后大肆夸赞的美食。